เรื่องราวของฮาปาเริ่มต้นด้วยบ้านที่ถูกไฟไหม้
ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 แบร์รี ฟลานาแกน ชาวนิวเจอร์ซีย์ได้เข้าร่วมการอพยพของคนหนุ่มสาวจากเบอร์เกนเคาน์ตี้ไปยังโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด เขาเป็นมือกีต้าร์ที่ใฝ่ฝัน เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเบอร์เกนฟิลด์ในปี 1974 ซึ่งผลิตมือกีต้าร์มืออาชีพจำนวนครึ่งโหล รวมถึงตำนานแจ๊ส Al Di Meola เมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้า ฟลานาแกนไม่ได้เล่นจนกระทั่งอายุ 17 ปี แต่เมื่อถึงเวลาที่เขามาถึงโคโลราโด เขาก็กลายเป็นนักแสดงไปแล้ว
ครั้งแรกที่เขาได้ยินการเรียกร้องของฮาวายในรูปแบบของบันทึกโดย Gabby Pahinui นักกีตาร์ในตำนาน “slack key” ซึ่งในปี 1975 ประสบความสำเร็จในแผ่นดินใหญ่จากการร่วมมือกับ Ry Cooder ฟลานาแกนตกตะลึงกับเสียงเพลง มันมีพลังที่เกือบจะโบราณ และการเล่นกีตาร์ – เก่งกาจ แต่อบอุ่น ไม่ฉูดฉาดอย่างเปิดเผยเหมือนการเล่นที่มีทักษะสูง – ส่งผลกระทบต่อฟลานาแกนอย่างมาก
“มันจับฉันจริงๆ” ฟลานาแกนเล่า “ฉันชอบ ‘ว้าว เพลงนี้คืออะไร’”
ปลายปี 1979 ฟลานาแกนได้รับโทรศัพท์สองครั้งที่จะเปลี่ยนวิถีชีวิตของเขาและดนตรีฮาวาย อย่างแรกคือได้รับโทรศัพท์แจ้งเขาว่าบ้านของเขาถูกไฟไหม้ ข่าวร้ายคือเกือบทุกอย่างที่เขาเป็นเจ้าของหายไปอย่างสิ้นเชิง ข่าวดีก็คือเขาจะได้รับเช็คประกัน การโทรครั้งที่สองคือเพื่อนในฮาวายที่เคยได้ยินเรื่องไฟไหม้และเชิญเขาไปเยี่ยมสักสองสามเดือน
สองสามเดือนนั้นกลายเป็นชีวิต
ฟลานาแกนรู้ภายในหนึ่งเดือนว่าเขาได้พบบ้านของเขาในฮาวาย และเขารู้ภายในไม่กี่เดือนว่าเขาได้พบกับความหลงใหลในดนตรีฮาวาย
ความศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์มาโดยธรรมชาติในมหาสมุทร เขาเล่นกระดานโต้คลื่นในฤดูหนาวครั้งแรกที่เกาะในพื้นที่ที่เรียกว่าโรงฆ่าสัตว์บนชายฝั่งทางเหนือของเมาอิ เมื่อมันกระทบเขา
“การเชื่อมต่อกับมหาสมุทร การตระหนักว่ามันเป็นระบบช่วยชีวิตสำหรับโลกทำให้ชีวิตเปลี่ยนแปลงไป” ฟลานาแกนกล่าว “ฉันคิดว่าการเชื่อมต่อแบบนี้กับความรู้สึกเหมือนชาวเกาะแปซิฟิกใต้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมหาสมุทรมีส่วนเกี่ยวข้องเท่านั้น”
เขามาถึงช่วงเวลาที่ดี ทศวรรษ 1970 เป็นช่วงเวลาแห่งการปลุกวัฒนธรรมในฮาวาย ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รู้จักกันในชื่อยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของฮาวายเมื่อภาษา วัฒนธรรม และศิลปะพื้นเมืองได้รับการช่วยเหลือจากการถูกลืมเลือนและอยู่เหนือเกาะที่ไร้ค่า ดอน โฮ เวอร์ชั่นที่ปกคลุมไปด้วยหญ้า ได้รับความนิยม
ฟลานาแกนเริ่มศึกษา Kiho Alu ซึ่งเป็นศิลปะของกีต้าร์โปร่ง และ Haku Mele ซึ่งเป็นศิลปะการประพันธ์เพลงของฮาวาย ฟลานาแกนได้รับการสอนโดยนักร้องและนักแต่งเพลงท้องถิ่นชื่อ Ron Kuala’au และเป็นเพื่อนกับนักดนตรีชื่อ Jimmie Kaopuiki ซึ่งช่วยให้เขาเจาะลึกลงไปในดนตรี แนะนำให้เขารู้จักกับกลุ่มต่างๆ เช่น The Sunday Manoa ซึ่งไม่เป็นที่รู้จักนอกโลก เกาะต่างๆ แต่ในปี 1969 ได้มีการบันทึก Guava Jam ซึ่งเป็นจุดประกายของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของฮาวาย
หมู่เกาะต่างๆ เต็มไปด้วยเสียงเพลง และในเวลาอันสั้น ฟลานาแกนก็กลายเป็นนักดนตรีที่ทำงานโดยเล่นกีต้าร์โปร่ง เขาอายุเพียง 22 ปี
“มันเป็นช่วงเวลาที่เหลือเชื่อ” ฟลานาแกนกล่าว “เมื่อฉันไปถึงเมาอิ ฉันไม่ใช่นักกีตาร์หรือนักดนตรีที่มีประสบการณ์ – ฉันเพิ่งเล่นมาเพียงสี่ปี – และทันใดนั้นฉันก็ออกเดท 500 ครั้งต่อปี ฉันหมายถึง การแสดง 14 กิ๊กต่อสัปดาห์ เจ็ด แปด เก้าปีติดต่อกันช่วยให้คุณได้งานร่วมกันจริงๆ ใช่ไหม”
ในงานปาร์ตี้คริสต์มาสในช่วงต้นยุค 80 เขาได้พบกับนักร้องชื่อ Keli’i Kaneali’i เมื่อทั้งสองขึ้นเสียงพร้อมกันในเพลง บางอย่างก็ดังขึ้น คล้ายกับการพบปะกันของ David Crosby และ Graham Nash และบ้านของ Mama Cass ที่มีชื่อเสียงในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ความสามัคคีของพวกเขามาโดยธรรมชาติ
“เราเพิ่งร้องเพลงและฟังดูดีมาก” ฟลานาแกนกล่าว “มีบางอย่างอยู่ที่นั่น”
ทั้งคู่เข้าร่วมและก่อตั้ง Hapa – คำว่า hapa หมายถึง “ครึ่ง” หรือ “บางส่วน” ในภาษาฮาวายและมักมีความหมายว่าเป็นมรดกผสมหรือ “ครึ่งสีขาว” สั้นสำหรับคำว่า hapa haole เสียงของ Hapa สะท้อนชื่อนี้ โดยผสมผสานความกลมกลืนและเครื่องดนตรีร่วมสมัยเข้ากับดนตรีฮาวายแบบดั้งเดิม ในปี 1983 ทั้งคู่เริ่มบันทึกเสียง
“เจตนาคือทำแบบของ Simon และ Garfunkel หรือ Nash และ Crosby ทำอัลบั้มฮาวายด้วยเครื่องดนตรีเจ๋ง ๆ” ฟลานาแกนกล่าว
Hapa ซึ่งแปลว่าครึ่งหรือเชื้อชาติผสมในภาษาฮาวาย เป็นหนึ่งในวงดนตรีกลุ่มแรกๆ ที่ผสมผสานองค์ประกอบโพลินีเซียนดั้งเดิมเข้ากับเสียงสมัยใหม่
เป็นโครงการที่ต้องใช้เวลาถึงสิบปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ โดยสร้างแรงผลักดันของตัวเองเมื่อเสียงของ Hapa หลอมรวมเข้าด้วยกัน
“แนวคิดคือการทำอัลบั้มที่สะท้อนถึงทุกสิ่งที่ฉันได้รับ เพราะเป็นตอนที่ฉันย้ายไปฮาวายจริงๆ และตัดสินใจที่จะอยู่ต่อ เป็นเวลาแปดชั่วโมงต่อวันที่ไม่ได้ทำอะไรเลย นอกจากเรียนภาษา บทสวด ฟังเพลงไม่หยุดและเล่นให้มากที่สุด” ฟลานาแกนกล่าว “บันทึกนี้เป็นวิทยานิพนธ์สิบปีของฉัน เราเริ่มบันทึกในปี 83 และออกมาในปี 93 … ในช่วงเวลาที่ชาญฉลาด มันเหมือนกับว่านางฟ้าบางคนกำลังเฝ้าดูมันอยู่”
อัลบั้มที่มีชื่อตนเองว่า Hapa ระเบิดราวกับระเบิดทางดนตรีเมื่อปล่อยออกมา กลายเป็นบันทึกการขายที่ใหญ่ที่สุดโดยกลุ่มชาวฮาวายตลอดกาล มันเป็นผลงานชิ้นเอกที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในดนตรีฮาวาย โดยได้รับรางวัล Na Hoku Hanohano Awards หกรางวัล (เทียบเท่ากับแกรมมีส์ในฮาวาย) ในปี 1994 ฟลานาแกนได้รับรางวัล Haku Mele อันทรงเกียรติจาก Academy of Recording Arts แห่งฮาวายสำหรับ “ความเป็นเลิศในศิลปะการแต่งเพลงในภาษาฮาวายพื้นเมือง”
