ปลวกเป็นแมลงสาบตัวใหม่
อย่างแท้จริง. สมาคมกีฏวิทยาแห่งอเมริกากำลังปรับปรุงรายชื่อ สล็อตแตกง่าย แมลงหลักเพื่อสะท้อนหลักฐานทางพันธุกรรมและหลักฐานอื่น ๆ ที่บ่งชี้ว่าปลวกอยู่ในลำดับแมลงสาบซึ่งเรียกว่าบลาโทเดีย
ณ วันที่ 15 กุมภาพันธ์ “เป็นทางการ … ที่ปลวกไม่มีคำสั่งของตัวเองแล้ว” Mike Merchant จาก Texas A&M University ในคอลเลจสเตชั่น ประธานคณะกรรมการชื่อสามัญขององค์กรกล่าว ตอนนี้ปลวกทั้งหมดในรายการกำลังถูกจัดประเภทใหม่
การจัดลำดับใหม่ทำให้กลุ่มแมลงที่น่าอับอายหนึ่งกลุ่มกลายเป็นเพียงกิ่งก้านของแมลงที่มีชื่อเสียงเท่าเทียมกัน
Paul Eggleton นักชีววิทยาปลวกแห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนกล่าวว่าการลดระดับทำให้นึกถึงดาวพลูโตที่จะถูกขับออกจากบัญชีรายชื่อดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าความอกหักในกาแล็กซี่จะหลั่งไหลออกมาและประท้วงเรื่องการลดระดับปลวก ในบรรดาผู้เชี่ยวชาญ การอภิปรายเกี่ยวกับปลวกในรูปแบบของแมลงสาบอย่างน้อยก็ย้อนกลับไปในปี 2477 เมื่อนักวิจัยรายงานว่าจุลินทรีย์หลายกลุ่มที่ย่อยเนื้อไม้ในลำไส้ของปลวกก็อาศัยอยู่ในแมลงสาบกินไม้ด้วยเช่นกัน
เมื่อนักชีววิทยาค้นพบวิธีใช้ DNA เพื่อค้นหาความสัมพันธ์ทางสายเลือด หลักฐานก็เริ่มเพิ่มมากขึ้นว่าปลวกได้วิวัฒนาการมาเป็นกิ่งก้านบนต้นไม้ตระกูลแมลงสาบที่มีหลายแขนง ในปี 2550 Eggleton และเพื่อนร่วมงานพิพิธภัณฑ์สองคนใช้หลักฐานทางพันธุกรรมจากการสุ่มตัวอย่างสายพันธุ์ที่กว้างผิดปกติเพื่อเผยแพร่ต้นไม้ใหม่ของแมลงเหล่านี้ ( SN: 5/19/07, p. 318 ) การศึกษานี้ มีชื่อว่า “ Death of a Order ” โดยวางปลวกบนต้นไม้ใกล้กับแมลงสาบCryptocercus
แมลงสาบ Cryptocercusอาศัยอยู่ในลักษณะเกือบปลวกในเทือกเขาแอปปาเลเชียน ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากนักนิเวศวิทยาเคมีและแฟนแมลงสาบ Coby Schal ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาในราลี แมลงสาบ Cryptocercusที่มีคู่สมรสคนเดียวกินอุโมงค์ในป่าและเลี้ยงลูกที่นั่น ลูกหลานกินสารคัดหลั่งทางทวารหนักจากพ่อแม่ซึ่งให้ทั้งสารอาหารและปริมาณเริ่มต้นของจุลินทรีย์ในลำไส้ที่ย่อยด้วยไม้ซึ่งในที่สุดจะปล่อยให้เด็กกินทางเข้าไปในบ้านของตนเอง
ปลวกเป็น “แมลงสาบสังคมเท่านั้น”
Schal กล่าว แมลงสาบหลายชนิดมีชีวิตทางสังคมบางรูปแบบ แต่ปลวกถึงขั้นสุดขั้ว พวกมันอยู่ในสังคม มีเพียงไม่กี่คนในอาณานิคมที่สืบพันธุ์ทั้งหมด ในตัวอย่างที่รุนแรง อาณานิคมของ Macrotermesสามารถเติบโตได้ถึง 3 ล้านคนโดยมีพระราชินีเพียงองค์เดียวและพระมหากษัตริย์เพียงองค์เดียว
หลังจากการถกเถียงกันมานานหลายปี คณะกรรมการชื่อสามัญขององค์กรนักกีฏวิทยาอเมริกันได้ลงมติว่าถึงเวลาแล้วที่จะเปลี่ยนไปใช้มุมมองใหม่ของปลวก ในการประชุมคณะกรรมการสังคมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ไม่มีการคัดค้าน ชื่อสามัญของปลวกแต่ละชนิดจะยังคงเป็นอะไรบางอย่างที่เรียกว่า “ปลวก”
Whitney Cranshaw จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดในฟอร์ตคอลลินส์กล่าวว่าการพิจารณาการลดระดับแมลงทั้งหมดเป็นปัญหาที่ไม่ธรรมดาหรือไม่ สมาชิกคนหนึ่งของคณะกรรมการตั้งชื่อของสังคมกล่าว “บางทีพวกเราบางคน รวมทั้งตัวฉันเอง ไม่ต้องการทำการเปลี่ยนแปลงเพราะเราชอบมันอย่างที่มันเป็น” เขากล่าว ปลวกและแมลงสาบเป็นคำสั่งที่แยกกันจำได้ง่ายสำหรับนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่เขาสอน ถึงกระนั้นเขาก็โหวตใช่ “นั่นคือสิ่งที่ถูกต้อง”
ในทำนองเดียวกัน แมลงปอจำนวนมากพยายามอพยพข้ามมหาสมุทรอินเดียเป็นระยะทาง 3,500 กิโลเมตรขึ้นไปจากอินเดียไปยังแอฟริกาตะวันออกและกลับมาในแต่ละปี โดยผสมพันธุ์ในบ่อน้ำชั่วคราวที่เกิดจากฝนมรสุม เหยี่ยวอามูร์กินแมลงปอ ( Falco amurensis ) เดินทางในลักษณะเดียวกัน ในการอพยพที่รู้จักกันมานานที่สุดสำหรับนกแร็พเตอร์ หากแมลงปอเป็นสาเหตุของการอพยพของเหยี่ยว แมลงตัวเล็ก ๆ ก็มีบทบาทสำคัญในการเคลื่อนไหวของนกที่สำคัญนี้
แมลงครองโลกแห่งการอพยพโดยอาศัยจำนวนอันแท้จริงของพวกมัน เมื่อเทียบกับนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และสัตว์อพยพอื่น ๆ แมลงมีจำนวนมากที่สุด ในแต่ละปีมีผู้อพยพประมาณ 3.5 ล้านล้านคนผ่านทางตอนใต้ของสหราชอาณาจักรการศึกษาด้วยเรดาร์ในปี 2016 ได้เสนอแนะ ( SN: 2/4/17, p. 12 ) นั่นหมายความว่าการอพยพทางบกส่วนใหญ่เกิดจากแมลง สล็อตแตกง่าย
